Валентин Гафт родился 2 сентября в Москве. окончил Школу-студию МХАТ в 1957 году. В 2019 году актер перенес инсульт, после этого долго болел.

Зрителям он запомнился по роли в культовом советском сериале «Семнадцать мгновений весны», других известных фильмах – «Гараж», Чародеи», «Здравствуйте, я ваша тетя!», «Небеса обетованные», «О бедном гусаре замолвите слово...», «Мастер и Маргарита».

Соболезнования родным и близким покойного выразил Владимир Путин и замглавы Совбеза Дмитрий Медведев. По словам Медведева, фильмы и спектакли с участием Гафта занимают особое место в российской культуре, их знают и любят миллионы зрителей разных поколений.

Похоронят известного артиста в Москве на Троекуровском кладбище 15 декабря.